The Netherlands
July 4, 2025
A plate of vegetables that not only nourishes people but also helps restore biodiversity, improve soil health and make our diets more climate-friendly. That is exactly what a new Dutch research project, led by Wageningen University & Research, aims to achieve. The project has been awarded nearly 6.8 million euros in funding from the Dutch Research Agenda (Nationale Wetenschapsagenda, NWA).
Under the name REAP2SOW, a consortium of farmers, scientists, companies and societal partners is working together to build a more sustainable food system. The focus is on three crops that are still relatively unknown in the Netherlands: white lupin, quinoa and the ‘forgotten vegetable’ aardaker. These crops offer multiple benefits: they are resilient to climate change, provide high-quality plant proteins from seeds or tubers and contribute to healthier soils. The roots of lupin and aardaker can also fix nitrogen, reducing the need for artificial fertilisers.
“With REAP2SOW, we want to do more than just replace meat,” says project leader Wouter Kohlen. “We want to grow a food system that is better for people, nature and farmers - and that fits well within Dutch landscapes. The project therefore goes beyond farming alone. We also look at how consumers adopt new products and how schools and citizens can get involved through field trials, taste testing and educational programmes. In addition, we are working on policy and business models to make sustainable cultivation more attractive.”
Contribution to climate goals
Through the protein transition, the Netherlands aims to reduce greenhouse gas emissions, restore biodiversity and decrease dependence on imported soy. REAP2SOW supports both national and EU ambitions for a more sustainable food system.
Alongside Wageningen University & Research, the universities of Groningen, Leiden, Twente, Utrecht and the Jan IngenHousz Institute are involved in the project. Various breeding and cultivation companies, including Aardaia, Radicle Crops and Lekker Lupine, are also partners, as well as growers’ association LLTB and the Dutch national sports centre Papendal.
Funded through the Dutch Research Agenda
REAP2SOW is one of fourteen consortia receiving funding this year under the Research along Routes by Consortia (ORC) programme of the Dutch Research Agenda (NWA). Each project is awarded around 6.8 million euros to immediately start research and collaboration with knowledge partners and societal organisations. The goal is to develop and share knowledge that creates both scientific and societal impact.
NWA-financiering voor onderzoek naar quinoa, lupine en aardaker: geschikt als vleesvervanger én goed voor de bodem
Een bord vol groenten die niet alleen voedzaam zijn, maar ook bijdragen aan biodiversiteit, een gezonde bodem en een klimaatvriendelijker dieet. Dat is precies wat een nieuw Nederlands onderzoeksproject, onder leiding van Wageningen University & Research, wil bereiken. Het project ontvangt een financiering van bijna 6,8 miljoen euro uit de Nationale Wetenschapsagenda (NWA).
Onder de naam REAP2SOW werkt een consortium van boeren, wetenschappers, bedrijven en maatschappelijke organisaties samen aan een duurzamer voedselsysteem. Centraal staan drie gewassen die in Nederland nog relatief onbekend zijn: witte lupine, quinoa en ‘vergeten groente’ aardaker. Deze gewassen bieden meerdere voordelen. Ze zijn weerbaar tegen klimaatverandering, leveren hoogwaardige plantaardige eiwitten uit zaden of knollen en dragen bij aan een gezonde bodem. De wortels van lupine en aardaker kunnen bovendien stikstof vastleggen, waardoor minder kunstmest nodig is.
“Met REAP2SOW willen we meer doen dan alleen vlees vervangen,” zegt projectleider Wouter Kohlen. “We willen een voedselsysteem opbouwen dat beter is voor mens, natuur en boer - én dat goed past in het Nederlandse landschap. Het project richt zich dan ook niet alleen op de landbouw. We kijken ook naar de manier waarop consumenten nieuwe producten accepteren en hoe scholen en burgers kunnen meedoen aan het onderzoek via proefvelden, smaaktests en lesprogramma’s. Ook wordt gewerkt aan beleid en verdienmodellen die duurzame teelt aantrekkelijk maken.”
Bijdrage aan klimaatdoelen
Met de eiwittransitie wil Nederland de uitstoot van broeikasgassen verlagen, biodiversiteit herstellen en de afhankelijkheid van geïmporteerde soja verminderen. REAP2SOW sluit aan bij zowel nationale als Europese ambities voor een duurzamer voedselsysteem.
Naast Wageningen University & Research zijn onder meer de universiteiten van Groningen, Leiden, Twente, Utrecht en het Jan IngenHousz Institute bij het project betrokken. Ook werken teelt- en veredelingsbedrijven mee, waaronder Aardaia, Radicle Crops en Lekker Lupine, en zijn teeltvereniging LLTB en sportcentrum Papendal partners binnen het project.
Financiering vanuit Nationale Wetenschapsagenda
REAP2SOW is een van de veertien consortia die dit jaar financiering ontvangen binnen de programmalijn Onderzoek op Routes door Consortia (ORC) van NWA. Elk project krijgt ongeveer 6,8 miljoen euro om direct aan de slag te gaan met onderzoek en samenwerking met kennispartners en maatschappelijke organisaties. Zo wordt kennis ontwikkeld en benut om wetenschappelijke én maatschappelijke impact te realiseren.
Topics
Species
