Einbeck, Germany
September 10, 2025
Recently, KWS and Shandong Shunfeng Biotechnology Co., Ltd. (hereafter referred to as "Shunfeng Bio") signed a global licensing agreement for the usage of gene editing technology in plant breeding. Through this collaboration, both partners seek to accelerate breeding towards improved plant varieties in Europe, building on a strong, innovative platform.
Movement in European policies
The consequences associated with climate change pose ever-increasing challenges for agriculture. Against this backdrop, the targeted use of new breeding methods such as Genome Editing is becoming increasingly important. Europe, known for its stringent GMO regulations, has recently shown a more favorable stance toward this topic. In case an upcoming policy shift provides institutional support for European seed companies to adopt these innovative technologies, even more favorable conditions for the collaboration between KWS and Shunfeng Bio would be in place.
New tools for advanced plant breeding
In the field of new breeding methods, the development of CRISPR technologies has long been a strategic high ground. Through continuous innovation, Shunfeng Bio has successfully and independently developed a series of patented gene editing enzymes—CRISPR Cas-SF01 and CRISPR Cas-SF02—, achieving a breakthrough in the field of plant biotechnology.
Currently, Shunfeng Bio’s gene editing technologies have been validated in over 70 laboratories and enterprises worldwide, earning broad industry recognition. The collaboration with KWS marks the first time Shunfeng Bio’s independently developed foundational gene editing technology has been globally licensed for all crop types, representing a significant milestone for the company.
Dr. Guofu Li, CTO and Vice President of Technology at Shunfeng Bio, states: “This collaboration with KWS is a landmark achievement. The agreement covers global licensing for all crop types, reflecting international recognition of our technologies and laying a solid foundation for global market expansion. Leveraging KWS’s deep expertise in the global seed industry and Shunfeng Bio’s leading edge in gene editing, the partnership will accelerate the development of innovative breeding material, offering farmers worldwide higher-yielding and more resilient crop varieties, and jointly promoting sustainable agricultural development.”
Co-Creation for innovative agriculture
This partnership pioneers a new model of international collaboration. Shunfeng Bio contributes advanced gene editing technologies, while KWS brings its global market channels and breeding experience. Together, the aim is to drive the development and commercialization of innovative crop varieties.
Both parties expressed their commitment to leveraging complementary strengths to build an innovation-driven ecosystem, offering new solutions for a sustainable and future-oriented global agriculture.
Dr. Thomas Ehrhardt, Head of Global Research & Services at KWS, states: “This is the right time to accelerate our innovation platform for applying new breeding methods. KWS seeks to be ready to bring research projects already underway to market maturity quickly, once the European market adapts a more favorable regulation. This way, we can support farmers in Europe facing the challenges of agriculture, now and in future. With Shunfeng Bio, we trust to have a competent partner supporting this strategy”.
About KWS
KWS is one of the world’s leading plant breeding companies. Nearly 5,000 employees* in more than 70 countries generated net sales of around €1.68 billion in the fiscal year 2023/2024. A company with a tradition of family ownership, KWS has operated independently for almost 170 years. It focuses on plant breeding and the production and sale of seed for sugarbeet, corn, cereals, vegetables, oilseed rape and sunflower. KWS uses leading-edge plant breeding methods to continuously improve yield for farmers and plants’ resistance to diseases, pests and abiotic stress. To that end, the company invested more than €300 million last fiscal year in research and development.
*excl. seasonal workforce
About Shunfeng Bio
Founded in 2018, Shunfeng Bio has consistently tackled technological challenges, establishing a comprehensive breeding system and a robust intellectual property portfolio. The company is dedicated to providing advanced biotechnology solutions for global agriculture.
Shunfeng Bio has built a full-spectrum precision breeding platform that integrates gene editing, space-induced mutation breeding, chemical and physical mutagenesis, and traditional breeding. It has also defined a “Big Health” strategic framework, aiming to develop high-nutrition, high-value crop varieties that lead the future of healthy diets. Upholding the mission of “Gene Technology for a Healthy Life,” Shunfeng Bio focuses on three key areas: overcoming bottlenecks in gene editing, strengthening food security, and leading the future of healthy eating. It actively collaborates with leading domestic and international enterprises to advance global agricultural development and contribute Chinese innovation to human health.
KWS und Shunfeng Bio unterzeichnen weltweite Lizenzvereinbarung
KWS und Shandong Shunfeng Biotechnology Co., Ltd. (im Folgenden „Shunfeng Bio“) haben einen weltweiten Lizenzvertrag über die Nutzung von Genome-Editing-Anwendungen in der Pflanzenzüchtung unterzeichnet. Durch diese Zusammenarbeit wollen beide Partner die Züchtung angepasster Pflanzensorten in Europa auf einer starken, innovativen Plattform vorantreiben.
Bewegung in der europäischen Politik
Die Folgen des Klimawandels stellen die Landwirtschaft vor immer größere Herausforderungen. Vor diesem Hintergrund gewinnt der gezielte Einsatz neuer Züchtungsmethoden wie dem Genome Editing zunehmend an Bedeutung. Europa, bekannt für seine strengen Vorschriften zur Gentechnik, hat sich in letzter Zeit diesem Thema gegenüber offener gezeigt. Eine politische Wende, die den europäischen Saatgutproduzenten eine institutionelle Grundlage für die Einführung dieser innovativen Technologien bietet, würde noch günstigere Bedingungen für die Zusammenarbeit zwischen KWS und Shunfeng Bio schaffen.
Neue Werkzeuge für die moderne Pflanzenzüchtung
Im Bereich der neuen Züchtungsmethoden ist die Weiterentwicklung von CRISPR-Technologien ein wichtiger strategischer Baustein. Durch kontinuierliche Innovation ist es Shunfeng Bio gelungen, eine Reihe patentierter Gen-Editierungsenzyme – CRISPR Cas-SF01 und CRISPR Cas-SF02 – zu entwickeln und damit einen Durchbruch im Bereich der Pflanzenbiotechnologie zu erzielen.
Bis heute wurden die Anwendungen von Shunfeng Bio in über 70 Laboren und Unternehmen weltweit validiert und erhalten breite Anerkennung in der Branche.
Die Zusammenarbeit mit KWS umfasst die erste weltweite Lizenzierung der von Shunfeng Bio entwickelten grundlegenden CRISPR-Technologie über alle Kulturarten hinweg und stellt einen bedeutenden Meilenstein für das Unternehmen dar.
Dr. Guofu Li, CTO und Vice President of Technology bei Shunfeng Bio, erklärt: „Die Zusammenarbeit mit KWS ist ein Meilenstein. Die Vereinbarung umfasst die weltweite Lizenzierung für alle Kulturarten, was die internationale Anerkennung unserer Technologien widerspiegelt und eine solide Grundlage für die globale Marktexpansion schafft. Die umfassende Expertise von KWS in der globalen Pflanzenzüchtung und die führende Position von Shunfeng Bio im Bereich der neuen Züchtungsmethoden wird die Entwicklung innovativer Züchtungsmaterialien beschleunigen, Landwirten weltweit ertragreichere und widerstandsfähigere Pflanzensorten bieten und eine nachhaltige landwirtschaftliche Entwicklung fördern.“
Gemeinsame Entwicklung für eine innovative Landwirtschaft
Diese Partnerschaft ist wegweisend für ein neues Modell der internationalen Zusammenarbeit. Shunfeng Bio steuert fortschrittliche Genome-Editing-Technologien bei, während KWS einen globalen Marktzugang und umfassende Züchtungserfahrung einbringt. Gemeinsam wollen die Partner die Entwicklung und Vermarktung innovativer Pflanzensorten vorantreiben.
Beide Parteien bekräftigten ihre Entschlossenheit, komplementäre Stärken zu nutzen, um ein innovationsgetriebenes System aufzubauen, das neue Lösungen für eine nachhaltige und zukunftsorientierte globale Landwirtschaft bietet.
Dr. Thomas Ehrhardt, Head of Global Research & Services bei KWS, erklärt: „Dies ist der richtige Zeitpunkt, um unsere Innovationsplattform für die Anwendung neuer Züchtungsmethoden voranzutreiben. KWS möchte bereit sein, bereits laufende Forschungsprojekte schnell zur Marktreife zu bringen, sobald der europäische Markt eine günstigere Regulierung einführt. Auf diese Weise können wir Landwirte in Europa noch besser unterstützen, die sich jetzt und in Zukunft den Herausforderungen der Landwirtschaft stellen müssen. Mit Shunfeng Bio haben wir einen kompetenten Partner an unserer Seite, der diese Strategie unterstützt.“
Über KWS
KWS ist eines der führenden Pflanzenzüchtungsunternehmen weltweit. Knapp 5.000 Mitarbeiter* in mehr als 70 Ländern erwirtschafteten im Geschäftsjahr 2023/2024 einen Umsatz von rund 1,68 Mrd. Euro. Seit fast 170 Jahren wird KWS als familiengeprägtes Unternehmen eigenständig und unabhängig geführt. Schwerpunkte sind die Pflanzenzüchtung und die Produktion sowie der Verkauf von Zuckerrüben-, Mais-, Getreide-, Gemüse-, Raps- und Sonnenblumensaatgut. KWS setzt modernste Methoden der Pflanzenzüchtung ein, um die Erträge der Landwirte zu steigern sowie die Widerstandskraft von Pflanzen gegen Krankheiten, Schädlinge und abiotischen Stress weiter zu verbessern. Um dieses Ziel zu realisieren, investierte das Unternehmen im vergangenen Geschäftsjahr mehr als 300 Mio. Euro in Forschung und Entwicklung.
*ohne Saisonarbeitskräfte
Über Shunfeng Bio
Shunfeng Bio wurde 2018 gegründet und hat sich seitdem konsequent technologischen Herausforderungen gestellt und ein umfassendes Züchtungssystem sowie ein robustes Portfolio an geistigem Eigentum aufgebaut. Das Unternehmen hat sich der Bereitstellung fortschrittlicher biotechnologischer Lösungen für die globale Landwirtschaft verschrieben.
Shunfeng Bio hat eine umfassende Plattform für Präzisionszüchtung aufgebaut, die Gen-Editierung, rauminduzierte Mutationszüchtung, chemische und physikalische Mutagenese sowie traditionelle Züchtung integriert. Darüber hinaus hat das Unternehmen einen strategischen Rahmen für „Big Health“ definiert, der darauf abzielt, hochwertige Pflanzensorten zu entwickeln, die die Zukunft einer gesunden Ernährung prägen. Getreu der Mission „Gentechnologie für ein gesundes Leben” konzentriert sich Shunfeng Bio auf drei Schlüsselbereiche: die Überwindung von Engpässen in der Genbearbeitung, die Stärkung der Ernährungssicherheit und die Gestaltung der Zukunft gesunder Ernährung. Das Unternehmen arbeitet aktiv mit führenden nationalen und internationalen Unternehmen zusammen, um die globale landwirtschaftliche Entwicklung voranzutreiben und chinesische Innovationen für die menschliche Gesundheit einzubringen.
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