Cotonou, Benin
May 13, 2011
Underlining that seed security is a prerequisite for achieving food security, agricultural experts participating in the just-concluded Regional Workshop on Seed Policy in West Africa urged decision-makers to support the sustainable growth and development of the West African seed sector, particularly for food security crops, such as rice, millet, sorghum, cowpeas and maize.
The experts recommended the need to formulate, adopt, and implement coherent strategies and policies at regional and national levels for the rapid development of viable seed enterprises which would help increase the steady supply of quality seed to millions of smallholder farmers in West Africa.
The workshop was jointly organized by the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) and the Africa Rice Center (AfricaRice) in Cotonou, Benin. It was inaugurated by His Excellency Michel Sogbossi, Minister of Agriculture, Livestock and Fisheries, Government of Benin.
“Strong research programs and solid seed systems are crucial to give farmers access to better varieties and quality seeds,” said Dr. Marco Wopereis, AfricaRice Deputy Director General & Director for Research at the workshop, which provided an overview of the current status of the West African seed sector as well as the challenges and opportunities associated with it.
Seed entrepreneurs in the sub-region face many challenges because of the absence of coherent seed policies, poor infrastructure and lack of access to improved seed, complementary inputs, production technologies, credits and training.
Highlighting the importance of developing national seed policies, Dr. Robert Guéi, Senior Officer from FAO, remarked that the seed industry was relatively more developed in other regions of Africa than in Central and West Africa.
“Until now only a few countries in West Africa, such as Nigeria, Côte d’Ivoire, Sierra Leone, Benin, etc., have formulated and passed a coherent seed policy, while a few others are in the process of doing so,” Dr. Guéi said.
Key recommendations targeted to specific stakeholder groups were made by the participants to enable a sustainable seed production and distribution effort to take off in the sub-regions. These include the need to:
- Develop improved varieties and ensure their rapid delivery through effective seed systems;
- Develop national action plans to support the sustainable development of seed industries;
- Strengthen partnerships between the public and the private sector on seed-related issues, with clear delineation of their respective roles;
- Develop the capacity of the formal and informal seed sectors;
- Integrate a value-chain approach in the seed policies;
- Develop regulatory frameworks for rapid and sustainable growth of the seed industry; and
- Ensure the participation of the whole range of actors in the formulation of seed policies.
“A true partnership among all the actors will be the basis for success to develop a strong seed sector in West Africa,” said Dr. Rita Agboh-Noameshie, AfricaRice scientist, who coordinated the workshop in partnership with FAO.
The workshop was attended by decision-makers from 11 countries in West Africa and from Madagascar. Representatives from the Economic Community of West African States (ECOWAS), the West African Economic and Monetary Union (UEMOA), the West and Central African Council for Agricultural Research and Development (WECARD/CORAF), the International Fund for Agricultural Development (IFAD), the African Development Bank (AfDB), the Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA), the International Fertilizer Development Center (IFDC), the African Seed Trade Association (AFSTA), the African Seed Network (ASN), FAO and AfricaRice also took part.
Les experts agricoles sensibilisent pour la mise en place d’un secteur semencier fort en Afrique de l’Ouest
Soulignant que la sécurité semencière est une condition sine qua non pour atteindre la sécurité alimentaire, les experts agricoles participant à l’Atelier régional sur la politique semencière en Afrique de l’Ouest qui vient de s’achever ont exhorté les décideurs politiques à soutenir la croissance et le développement durables du secteur rizicole en Afrique de l’Ouest, en particulier pour les cultures de sécurité alimentaire telles que le riz, le mil, le sorgho, le niébé et le maïs.
Les experts ont recommandé la nécessité de formuler, d’adopter et de mettre en œuvre des stratégies et des politiques cohérentes aux niveaux régional et national en vue du développement rapide d’entreprises semencières viables qui permettront l’approvisionnement continue de millions de petits paysans d’Afrique de l’Ouest en semences de qualité.
Cet atelier a été organisé conjointement par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) à Cotonou, au Bénin. Il a été ouvert par Son Excellence Michel Sogbossi, ministre de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche, Gouvernement du Bénin.
“Il faut des programmes de recherche forts et des systèmes semenciers solides pour que les paysans aient accès à de meilleures variétés et à des semences de qualité,” a déclaré Dr. Marco Wopereis, Directeur général adjoint et Directeur de la recherche, lors de l’atelier qui a fait le tour d’horizon de la situation actuelle du secteur semencier en Afrique de l’Ouest de même que les défis et les opportunités qui y sont liés.
Les entrepreneurs semenciers de la sous-région font face à beaucoup de défis à cause de l’absence de politiques semencières cohérentes, des mauvaises infrastructures et du manque d’accès aux semences améliorées, aux intrants complémentaires, aux technologies de production, aux crédits et à la formation.
Insistant sur l’importance de développer des politiques semencières nationales, Dr. Robert Guéi, haut fonctionnaire de la FAO, a fait savoir que l’industrie semencière était relativement plus développée dans d’autres régions d’Afrique qu’en Afrique du Centre et de l’Ouest.
“Jusqu’à ce jour, peu de pays en Afrique de l’Ouest tels que le Nigeria, la Côte d’Ivoire, la Sierra Leone, le Bénin, etc., ont formulé et adopté une politique semencière cohérente, tandis que quelques-uns sont en train de la faire,” a dit Dr. Guéi.
Les participants ont fait des recommandations clés ciblant des groups d’acteurs spécifiques en vue d’initier un effort durable de production et de distribution des semences dans les sous-régions. Il s’agit de la nécessité :
- De développer des variétés améliorées et d’assurer leur livraison rapide à travers des systèmes semenciers efficaces ;
- De développer des plans d’action nationaux pour supporter le développement durable des industries semencières ;
- De renforcer les partenariats entre le secteur public et le secteur privé sur les questions de semences, avec une délimitation claire de leur rôles respectifs ;
- De renforcer la capacité des secteurs semenciers formels et informels ;
- D’intégrer l’approche de la chaîne de valeur dans les politiques semencières ;
- De développer un cadre réglementaire pour la croissance rapide et durable de l’industrie semencière ; et
- D’assurer la participation de toute la gamme des acteurs dans la formulation des politiques semencières.
« Un vrai partenariat entre les acteurs constituera la base du succès pour développer un secteur semencier fort en Afrique de l’Ouest, » a déclaré Dr. Rita Agboh-Noameshie, chercheuse à AfricaRice, qui a coordonné l’atelier en partenariat avec la FAO.
Ont pris part à cet atelier des décideurs politiques venus de 11 pays d’Afrique de l’Ouest et de Madagascar. Des représentants de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), de l’Union économique et monétaire ouest africaine (UEMOA), du Conseil Ouest et Centre Africain pour la recherche et le développement agricole (CORAF/WECARD), du Centre international de développement des engrais (IFDC), de l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA), du Fonds international de développement agricole (FIDA), de la Banque africaine de développement (BAD), de l’Association africaine du commerce des semences (AFSTA), du Réseau semencier africain (ASN), de la FAO et d’AfricaRice y ont également assisté.
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