Cotonou, Benin
December 12, 2011
National and international rice experts in Africa have joined forces to set up continent-wide task forces on critical thematic areas in the rice sector to stimulate the delivery of improved technologies.
Focusing on five themes – (1) breeding; (2) agronomy; (3) postharvest & value addition; (4) policy; and (5) gender – the Africa rice task forces aim to provide synergy to research efforts across the continent, pool scarce human resources and foster a high level of national involvement.
GRiSP Africa Rice Task Force Launch
“This approach will reduce the time lag between the development and the release of new rice technologies across the continent and increase their impact,” remarked Dr. Papa Abdoulaye Seck, Director General of the Africa Rice Center (AfricaRice).
Dr. Seck explained that the task force mechanism is based on three principles: sustainability, development of critical mass and ownership by the national agricultural research systems. “A major thrust of the task forces is building the rice research capacity at the regional and national levels.”
AfricaRice is facilitating these continental task forces in response to the strong demand made by the participants of the 2nd Africa Rice Congress held in 2010, which was endorsed by the 28th Ordinary Session of its Council of Ministers in 2011.
For AfricaRice and its partners, the task force mechanism is an important tool to link the development of improved rice technologies with local partners through adaptive research and to accelerate their dissemination through innovation partnerships.
The Center will build on its experience with the regional rice task force mechanism introduced in the nineties, which was appreciated by its national partners.
The new task forces will operate under the umbrella of the Global Rice Science Partnership (GRiSP), a CGIAR Research Program, which provides a single strategic plan and unique new partnership platform for impact-oriented rice research for development (R4D).
“We must ensure that the task forces provide a vital space for young scientists to grow,” stated Dr. Marco Wopereis, AfricaRice Deputy Director General, at the recent launch of the Africa Rice Agronomy and Postharvest & Value Addition Task Forces in Cotonou, Benin, which was attended by participants from 14 African countries. Issues relating to mechanization are dealt within both these Task Forces.
Earlier this year, the Africa Rice Gender Task Force was launched to ensure an effective gender mainstreaming in rice R4D and capacity building activities in order to deliver gender-friendly technologies that can improve the quality and the competitiveness of locally produced rice.
The Africa Rice Breeding Task Force is already in operation and is facilitating access of rice breeders across the continent to new varieties and lines. It has also been actively engaged in organizing training programs on breeding, experimental design, and germplasm database management for national researchers.
Mise en place des Groupes d’action à l’échelle du continent africain en vue d’accélérer la livraison de technologies rizicoles
Les experts riz nationaux et internationaux d’Afrique se sont réunis pour mettre en place des Groupes d’action à l’échelle du continent dans les domaines thématiques importants du secteur rizicole en vue de stimuler la livraison de technologies améliorées.
Se focalisant sur cinq thèmes – (1) sélection, (2) agronomie, (3) post-récolte & valorisation, (4) politique, et (5) genre – les Groupes d’action riz d’Afrique visent à fournir une synergie aux efforts de recherche à travers le continent, à mettre en commun les rares ressources humaines et à encourager l’implication nationale au niveau élevé.
« Cette approche permettra de réduire le délais entre le développement et l’homologation de nouvelles technologies rizicoles à travers le continent et d’augmenter leur impact, » a fait remarquer Dr Papa Abdoulaye Seck, Directeur général du Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice).
Dr Seck a expliqué que le mécanisme des Groupes d’action est basé sur trois principes : durabilité, développement d’une masse critique et appropriation par les systèmes nationaux de recherche agricole. « Le renforcement de la capacité en matière de recherche rizicole aux niveaux régional et national est l’objectif central des Groupes d’action. »
AfricaRice anime ces Groupes d’action continentaux en réponse à la forte demande faite par les participants du 2nd Congrès du riz en Afrique organisé en 2010, demande qui a été approuvée par la 28e Session ordinaire du Conseil des ministres en 2011.
Pour AfricaRice et ses partenaires, le mécanisme du Groupe d’action est un outil important permettant, d’une part d’établir un lien entre le développement des technologies rizicoles améliorées et les partenaires locaux par le biais de la recherche d’adaptation, et d’autre part d’accélérer leur dissémination à travers des partenariats novateurs.
Le Centre va s’appuyer sur son expertise dans le mécanisme du Groupe d’action au niveau régional introduit dans les années 1990, et qui avait été apprécié par ses partenaires nationaux.
Les nouveaux groupes d’action vont opérer sous l’égide du Partenariat mondial sur la science rizicole (GRiSP), un programme de recherche du GCRAI, qui est une nouvelle plateforme de partenariat unique pour la recherche rizicole pour le développement (R4D) visant un plus grand impact.
« Nous devons veiller à ce que les Groupes d’action servent d’espace vital pour que les jeunes chercheurs puissent y évoluer, » a déclaré Dr Marco Wopereis, Directeur général adjoint d’AfricaRice, lors du lancement des Groupes d’action riz d’Afrique sur l’agronomie et la post-récolte & la valorisation qui a eu lieu récemment à Cotonou, Bénin, et auquel ont pris part les participants de 14 pays africains.
Plus tôt cette année, le Groupe d’action genre sur le riz en Afrique a été lancé en vue d’assurer une intégration effective du genre dans les activités de recherche pour le développement et de renforcement des capacités en vue de livrer des technologies respectueuses du genre qui puissent améliorer la qualité et la compétitivité du riz produit localement.
Le Groupe d’action Sélection et amélioration variétale du riz en Afrique est déjà opérationnel et facilite l’accès des jeunes sélectionneurs riz du continent aux nouvelles variétés et lignées. Il est également activement engagé dans l’organisation des programmes de formation sur la sélection, le dispositif expérimental et la gestion des bases de données du matériel génétique pour les chercheurs nationaux.
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