Usurbil, Basque Country
25 March 2010
A team from the Basque Institute for Agricultural Research and Development (Neiker-Tecnalia) has questioned the generally held belief that the quality of tomatoes depends primarily on their exposure to natural light and states that the most determining factor is temperature. The research was drawn up by the Institute’s Department of Agricultural Production and Protection and opens up great possibilities for starting new plantations in zones where light intensity is low due to weather conditions.
The findings are of particular interest in geographic zones such as the Cantabrian mountain range in the north of Spain, where there is frequent cloud cover and an average of 140 rainy days per year, and which could be suitable for growing greenhouse tomatoes, despite low levels of solar radiation.
The study evaluated the different indicators for organoleptic (taste and texture) quality and nutritional quality, such as acidity, soluble solids, phenolic compounds, pH and vitamin C content. To this end, the tomato plants were exposed to photosynthetic radiation between 30 and 50% less than the usual for the sunny zones in the south of the Iberian Peninsula, at the same time as studying other tomato plants undergoing 100% exposure. Cultivation was carried out on soil, in a greenhouse without artificial heating and shaded in a small area so that air currents were able to homogenise the temperature within the plantation.
The results showed that the organoleptic and nutritional quality was very similar between the plants exposed to greater solar radiation and those with less. Another conclusion of the research opens up the possibility of reducing costs of heating, something that researchers in other European countries such as the Netherlands are working on – through the selection of seed varieties that need less energy. According to Mr Patrick Riga, the author of the report, “heating bills can be reduced while obtaining the same quality of tomato”; although, as a disadvantage, yield is less. In Mr Riga’s opinion, “growers have to choose between production or quality".
Researchers are now focusing on analysing how much the temperature can be reduced in order to cut down on energy consumption without affecting quality parameters. These findings can also be applied to other kinds of fruit with high nutritional value, such as strawberries, cucumbers, melons and watermelons.
La calidad del tomate depende más de la temperatura que de la luz natural
Un equipo de Neiker-Tecnalia, Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, ha cuestionado que la calidad de los tomates dependa principalmente de su exposición a la luz natural, y señala que el factor más determinante es la temperatura. El estudio ha sido desarrollado por el Departamento de Producción y Protección Agrícola de este instituto, y abre grandes posibilidades para iniciar nuevas plantaciones en zonas donde la intensidad lumínica es menor debido a las condiciones climáticas.
El hallazgo resulta especialmente interesante para zonas geográficas como la Cordillera Cantábrica en el norte de España, con nubosidad frecuente y una media de 140 días lluviosos al año, que podrían ser adecuadas para el cultivo de tomate en invernadero, a pesar de la escasa radiación solar.
El estudio evalúa los distintos indicadores de la calidad organoléptica (sabor y textura) y nutritiva, como la acidez, sólidos solubles, compuestos fenólicos, pH y contenido de vitamina C. Para ello, las tomateras han sido expuestas a una radiación fotosintética de entre un 30 % y un 50 % menor a la habitual en zonas soleadas del sur de la Península Ibérica, al mismo tiempo que se han estudiado otras tomateras con una exposición del 100 %. El cultivo se ha llevado a cabo en suelo, en un invernadero sin calefacción artificial, sombreado en una pequeña parte para que las corrientes de aire pudieran homogeneizar la temperatura dentro del mismo.
Los resultados ponen de manifiesto que la calidad organoléptica y nutritiva resulta muy similar entre las plantas expuestas a mayor o menor radiación solar. Otra conclusión del estudio abre la posibilidad de reducir los costes de calefacción, algo que los investigadores también están trabajando en países europeos como Holanda, a través de la selección de variedades de semillas que necesitan menos energía. Según Patrick Riga, responsable del informe, “se pueden reducir los gastos de calefacción y obtener la misma calidad en los tomates”; aunque, como desventaja, la producción es menor. En opinión de Riga, “los agricultores deben elegir entre la producción y la calidad".
Ahora los investigadores se centrarán en analizar cuánto se puede reducir la temperatura para disminuir el consumo de energía sin afectar a los parámetros de calidad. El hallazgo también podría aplicarse a otros tipos de frutas con alto valor nutricional, como fresas, pepinos, melones o sandías.
Tomatearen kalitatean eragin handiagoa du tenperaturak argi naturalak baino
Neiker-Tecnalia Nekazaritza Ikerketa eta Garapenerako Euskal Erakundeko talde batek kolokan jarri du tomateen kalitatea gehienbat argi naturalarekiko esposizioaren araberakoa dela dioen ustea, eta eragin handiena tenperaturak duela adierazi du. Institutu horretako Nekazaritzaren Produkzio eta Babeserako Sailak garatu du ikerketa, eta lan horrek aukera handia ematen du kondizio klimatikoarengatik argi intentsitate txikiagoa duten zonalde horietan plantazio berriei ekiteko.
Aurkikuntza bereziki interesgarria da Espainiako iparraldeko Kantabriar mendikatea bezalako zonalde geografikoentzat (oso lainotsua da, eta urtean 140 egunetan egiten du euria, batez beste). Halako tokiak egokiak izango lirateke tomateak negutegietan hazteko, nahiz eta eguzki-erradiazio eskasa izan.
Ikerketak kalitate organoleptikoaren (zaporea eta ehundura) eta nutritiboaren adierazleak ditu aztergai; hala nola, azidotasuna, solido disolbagarriak, konposatu fenolikoak, pHa eta C bitaminaren presentzia. Horretarako, Iberiar Penintsulako hegoaldean ohikoa den erradiazio fotosintetikoarekin alderatuta, hura % 30-50 txikiagoa den kondizioetan jarri dituzte tomate-landareak, eta % 100eko esposiziopean zeuden beste tomate-landare batzuk ikertu dituzte aldi berean. Laborantza-zoruan egin dute, berogailu artifizialik gabeko negutegian, eta horrek zati txiki bat zuen itzalpean, aire-korronteek bertako tenperatura homogeneiza zezaten.
Emaitzek erakusten dutenez, eguzki-erradiazio handiagoa edo txikiagoa jasanda ere, landareek kalitate organoleptiko eta nutritibo oso antzekoa dute. Ikerketaren beste ondorio batek berogailuaren kostuak murrizteko aukera agertzen du, energia gutxiago behar duten haziak aukeratuta; Europako beste herrialde batzuetan ere, Herbehereetan, adibidez, horretan ari dira lanean ikertzaileak. Patrick Riga txostenaren arduradunaren arabera, “berogailuagatiko gastuak murriztu daitezke, eta tomate-kalitate bera lortu”; nahiz eta, desabantailei dagokienez, ekoizpena txikiagoa den horrela. Rigaren arabera, “nekazariek aukeratu egin behar dute ekoizpenaren eta kalitatearen artean”.
Kalitate-parametroei eragin gabe energiaren kontsumoa gutxitzeko, tenperatura zenbat murriztu daitekeen aztertuko dute ikertzaileek orain, buru-belarri. Era berean, aurkikuntza aplikagarria izan daiteke elikadura aldetik balio handia duten beste fruitu batzuetan; esate baterako, marrubiak, pepinoak, meloiak edo angurriak.
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