Barcelona, Spain
March 18, 2016
The flora of cereal crops has declined dramatically in Catalonia (Spain) from the 50s to today according to a study carry out by the team of Agricultural Systems Ecology at the University of Barcelona.
The flora of cereal crops has declined dramatically in Catalonia (Spain) from the 50s to today. It is estimated that agricultural intensification has led to a reduction of over 50% of the wealth and 70% in the abundance of so-called weeds (flora arvense) respectively. This decline has been particularly dramatic in the rarest species and those that are characteristic of the harvest (segetals species).
Agricultural practices more intense in the last five decades have also adversely affected the flora interesting for birds, pollinators and other invertebrates. Comparing data between conventional and organic crops shows that agricultural management that follows organic practices not only help the recovery of the biodiversity of the flora of crops, but also increases the rare species and those that are useful for wildlife.
However, it seems difficult to recover the highest levels of plant biodiversity in crops Catalonia observed before the intensification of agriculture.
This new study, publlished in Agriculture, Ecosystems & Environment, has been coordinated by Dra. Lourdes Chamorro (Institute of Biodiversity Research and the Department of Plant Biology at the UB). The other authors are Ramon Maria Masalles and Francesc Xavier Sans (head of the Agricultural Systems Ecology at the University of Barcelona).
Full bibliographic informationChamorro, L.; Masalles, R. M.; Sans, F. X.; «Arable weed decline in Northeast Spain: Does organic farming recover functional biodiversity?». Agriculture, Ecosystems & Environment, 2016; Doi:10.1016/j.agee.2015.11.027
Drástico declive en la biodiversidad de la flora de los campos de cereales en Cataluña
La biodiversidad de la flora de los cultivos de cereales se ha reducido drásticamente en Cataluña (España) desde los años cincuenta hasta la actualidad, según un estudio publicado en la revista Agriculture, Ecosystems & Environment que firman los profesores Lourdes Chamorro, Ramon Maria Masalles y Francesc Xavier Sans, del Departamento de Biología Vegetal y del Instituto de Investigación de la Biodiversidad de la Universidad de Barcelona (IRBio).
El artículo científico, que tiene como primera autora a la profesora Lourdes Chamorro, estima que la intensificación de la explotación agrícola ha provocado una reducción de casi un 50 % de la riqueza y de un 70 % en la abundancia de las llamadas malas hierbas (flora arvense). Esta disminución ha sido especialmente dramática en las especies más raras y en aquellas que son propias de los sembrados (especies segetales), con unas pérdidas de hasta el 87%. Se calcula que en la mayoría de campos de cereales han desaparecido cerca de un centenar de especies, una treintena de las cuales eran propias de los sembrados. Incluso algunas de estas especies eran frecuentes hace medio siglo, como la hierba de la vaca (Vaccaria hispànica), la neguilla (Agrostema githago) o la amapola oblonga (Papaver dubium).
Según las conclusiones, las prácticas agrícolas más intensas de las cinco últimas décadas también han afectado negativamente a las especies de flora de interés para las aves, los insectos polinizadores y otros invertebrados. La comparación de datos entre cultivos convencionales y ecológicos demuestra que la gestión agrícola que sigue prácticas ecológicas no solo ayuda a la recuperación de la biodiversidad de la flora de los cultivos, sino que también aumenta las especies raras y aquellas que son útiles para la fauna.
«Sin embargo, parece difícil recuperar los valores más elevados de biodiversidad vegetal observados en los cultivos de Cataluña antes de la intensificación de la agricultura», concluyen estos expertos, que pertenecen al Grupo de Investigación Ecología de los Sistemas Agrícolas de la UB, dirigido por el Dr. Francesc Xavier Sans.
Full bibliographic informationChamorro, L.; Masalles, R. M.; Sans, F. X.; «Arable weed decline in Northeast Spain: Does organic farming recover functional biodiversity?». Agriculture, Ecosystems & Environment, 2016; Doi:10.1016/j.agee.2015.11.027
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Species
