This report forms a two-part series on the safety of genetically modified (GM) crops along with the background report on “Food safety of genetically modified crops”, which has already been published. In this report we discuss what impact GM crops have on the environment.

 

All agriculture, including cultivating a particular crop, has an impact on the environment. Planting calendars determine which weeds and insects are present in the field, agricultural machinery compresses the earth, uses fuel, and emits CO2, whilst excessive use of fertilizers and pesticides can leave traces in and on the earth. In addition, a particular crop trait (for instance, insect resistance) can also affect the impact on the environment. ~

 

The aim of this report is to provide a nuanced response to the many concerns that exist concerning the environmental impact of GM crops. The impact, whether positive or negative, depends on the crop trait and the cultivation method, but not on the breeding technology used. Plant breeding makes it possible to develop plants that reduce the impact on the environment.

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Ce dossier constitue le second volet d’une série en deux parties consacrée à la sécurité des plantes génétiquement modifiées (OGM). Le premier volet, à savoir le dossier de référence « La sécurité alimentaire des plantes génétiquement modifiées », a déjà été publié. Quant au présent dossier, il dresse un état des lieux de l’impact des cultures OGM sur l’environnement.

 

Toute activité agricole, y compris la culture d’une plante donnée, a une incidence sur l’environnement. Les schémas de culture déterminent les espèces de mauvaises herbes et d’insectes qui envahissent les champs, les machines agricoles compressent le sol, consomment du carburant et rejettent du CO2, tandis que les engrais et pesticides appliqués de manière excessive peuvent subsister dans et sur le sol. En outre, chaque propriété d’une plante (comme sa résistance aux insectes) peut également affecter l’environnement.

 

Ce dossier entend offrir une réponse nuancée aux nombreuses préoccupations que suscitent sur l’impact des plantes OGM sur l’environnement. L’impact – positif ou négatif – dépend de la propriété de la plante et de la méthode de culture, mais non de la technique d’amélioration mise en œuvre. La technique de la sélection végétale permet de développer des plantes qui atténuent ces effets.

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